"Ach, bin ich glücklich", schrieb die elfjährige Emily Steiner noch in ihr Tagebuch, bevor sie tot aufgefunden wird. Die Gerichtsmedizinerin Kay Scarpetta steht zunächst vor einem Rätsel. Doch dann entdeckt sie Spuren an der verstümmelten Leiche, die auf einen Täter aus Emilys nächstem Umfeld hindeuten. Wurde das Mädchen Opfer einer düsteren Familientragödie? Und hat auch der mysteriöse Selbstmord eines Polizisten etwas mit dem Tod des Mädchens zu tun?