Franchino von Mantua, Herzog ohne Herzogtum, wird nach dem Tod des alten Marchese von Challant neuer Burgherr. Dessen bildhübsche Tochter Bianca wird dadurch um Reichtum und Macht gebracht. Aber das Erbe, das Franchino antritt, ist an eine Bedingung geknüpft: Das Testament besagt, daß der Erbe den Rest seiner Tage in Keuschheit leben müsse. Damit der Herzog das Gebot auch befolge, werden zwölf Äbte herbeigerufen, die über seine Tugend wachen sollen. Doch die … mehrOrdensbrüder kommen nach und nach auf höchst originelle Weise ums Leben: einer von ihnen wird von der Zinne zu Tode gestürzt, ein anderer von einer Schachfigur erschlagen, der nächste von einem Gitter vor dem Bett durchbohrt, wieder ein anderer vergiftet... weniger