Klappentext:

In den Bergen versteckt liegt die alte Stadt Han-yuan mit ihrem mysteriösen See, um den sich seltsame Geschichten ranken: Die Leichen der in ihm Ertrunkenen bleiben für immer verschwunden, aber ihr Geister tauchen zwischen den Lebenden auf. Richter Di wird als Bezirksvorsteher von Han-yuan mit einem grausamen Mord konfrontiert...
Leseprobe:
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Erstes Kapitel
Ein kränklicher Beamter schreibt einen seltsamen Bericht;
Richter Di nimmt an einem Bankett auf einem Blumenboot teil.

Allein der Himmel, der die Schriftrolle

des menschlichen Lebens schrieb,

Weiß, wo sein Anfang und wo sein Ende ist -

wenn es ein Ende gibt. Wir Sterblichen

können die heilige Rolle nicht lesen,

Wir wissen nicht einmal, ob der Text von oben

nach unten oder von unten nach oben verläuft.

Ein Richter, der hinter seinem scharlachroten Tisch thront,

Besitzt die Macht des Himmels über Leben und Tod,

Aber naht das Wissen des Himmels.

Mögen wir uns mit ihm davor bäten,

Andere zu richten, daß wir nicht selbst gerichtet werden.

Niemand, nehme ich an, wird einen zwanzigjährigen Dienst
für unseren erhabenen Ming-Kaiser ein Armutszeugnis nennen.
Mein verstorbener Vater, das ist wohl wahr, diente fünfzig
Jahre, und als er als Mitglied des Staatsrats starb, hatte er
soeben seinen siebzigsten Geburtstag vollendet. Ich werde in drei
Tagen vierzig - doch gebe der Himmel, daß ich dann nicht
mehr am Leben bin.

In den immer selteneren Augenblicken, in denen mein gequälter
Kopf klar ist, lasse ich meine Gedanken zu den hinter mir liegenden
Jahren zurückschweifen; das ist der einzige Trost, der mir
geblieben ist. Vor vier Jahren wurde ich zum Ermittlungsbeamten
am obersten Gericht in der Hauptstadt befördert - eine außergewöhnliche
Ehre für einen Beamten von nur fünfunddreißig
Jahren. Die Leute sagten mir eine große Zukunft voraus. weniger