"Ich fühlte mich für etwas schuldig, ... das ich nie würde gutmachen können." Der junge Adriaan sieht sich in eine ausweglose Schuldsituation katapultiert, die Jahre lang sein Leben bestimmen wird: ein Junge fällt am Anleger zwischen Kaimauer und Schiff und gerät in die tödliche Schiffsschraube. Kurz vor dem Unglück hatte Adriaan ihn gesehen. Hätte er helfen können? Eine dramatische Geschichte, in der zunächst Adriaan selbst für den Verunglückten gehalten wird. Er aber … mehrverbrachte den Tag mit der jungen Klaske. Auch diese Begegnung wird sein Leben bestimmen. "Ich will dich später einmal heiraten." Das ist die faszinierende, immer wieder umschmeichelnde Art dieses niederländischen Autors: Beschreibungen, der Natur und der Menschen, der Gedanken und der so facettenreichen Herzensdinge. Fernab jeder inneren Hektik nimmt Maarten 't Hart sich Zeit und Muße, voller Wärme und durchaus mit autobiographischen Ambitionen, in Ich-Form Pubertät und Jugend des jungen Adriaan zu erzählen. Da gibt es eben die "typischen Septembertage, die mit kühlem, goldenem Licht anfangen und mit staubigem, butterfarbenem Licht enden ..." und die Menschen, die an "einen verschlammten Wassergraben" erinnerten, "in dem an einem warmen Sommertag Gasblasen hochblubberten." "Ich weiß nicht, warum es mich gibt. Ich verstehe die Welt nicht." sagt Adriaan aus tiefer pubertierender Seele und in jugendlichem Weltschmerz und es ist wie die Geschichte der Reise nach Panama: manchmal sind es die Umwege im Leben, die Erkenntnis und Erfahrung schaffen. Fast väterlich zärtlich erzählt Maarten 't Hart diese sehr runde Geschichte vom Erwachsenwerden. Sie hat mit Weggehen und Wiederkommen zu tun und mit der tiefen Geborgenheit in der Familie, sie hat mit dem Glauben zu tun und den diversen Glaubensgemeinschaften, die mit ihrem 'religiösen Eifer' den Hintergrund der Romankulisse bilden. Manche sind dabei "noch orthodoxer als der liebe Gott." Aber es geht keineswegs betulich oder verstaubt oder gar überaus fromm zu, da ist immer noch Platz für Witz, für Spott und all das, was dem Leben miteinander die Würze gibt. Maarten 't Hart schreibt so, als hätte man es eben gerade irgendwo gehört. --Barbara Wegmann weniger