Schon wieder ein neuer Kay-Scarpetta-Fall von Patricia Cornwell? Denkste! Um die Zeit bis zum nächsten Thriller mit der smarten Gerichtsmedizinerin zu überbrücken, erscheint bei Hoffmann und Campe ein Roman mit Cornwells zweiter Serienheldin Judy Hammer, dessen amerikanisches Original mit dem Titel Southern Cross aus dem Jahre 1998 stammt. Judy Hammer ist von ihrem Posten als Polizeichefin von Charlotte (South Carolina) zurückgetreten, nachdem sie einen Serienkiller zur … mehrStrecke und den Polizeiapparat auf Vordermann gebracht hatte. Als Nächstes will sie in Richmond (Virginia) aufräumen, der Südstaatenmetropole mit der höchsten Verbrechensrate, deren öffentliche Strukturen durch ein ungeheures Ausmaß an Korruption und Amtsmissbrauch gekennzeichnet sind. Zur Unterstützung hat sich Chief Hammer die Mitarbeit zwei ihrer besten Kräfte gesichert: Deputy Chief Virginia West und Officer Andy Brazil folgen ihrer Vorgesetzten an den neuen Arbeitsplatz. Das Trio kämpft gegen politischen Filz, Neid und Missgunst in den eigenen Reihen. Doch das eigentliche Problem, dass keiner so richtig wahrhaben will, ist die erschreckend hohe Jugend- und Bandenkriminalität, die das öffentliche Leben zunehmend lähmt. Erst ein überaus grausamer wie sinnloser Mord reißt die Bürger aus ihrer Lethargie. Aber der Schrecken nimmt scheinbar kein Ende. Nun ist es an Hammer und ihrem Team, die schlimmste Katastrophe abzuwenden. Der erste Fall mit Judy Hammer, Die Hornisse, kam beim Publikum nicht besonders an. Eingefleischte Scarpetta-Fans zeigten sich von der Story und den mitwirkenden Protagonisten doch sehr enttäuscht. Das ist nicht ganz nachvollziehbar, setzte Cornwell ihrer etwas angestaubten Romanheldin Kay Scarpetta in Person von Judy Hammer doch endlich eine ebenso starke Persönlichkeit entgegen. Damit verließ die Autorin zeitweilig zunehmend ausgetretene Pfade. Das Kreuz des Südens ist an Spannung und Anspruch jedenfalls kaum zu übertreffen. --Christoph Reudenbach weniger