Die Drogenkartelle in Mexiko überziehen das Land mit Mord und Terror. Die Politik ist schon lange Teil der milliardenschweren Geschäfte und paktiert mit den mächtigen Bossen. Doch der Widerstand aus der Bevölkerung wächst: Im Süden Mexikos greifen die Menschen zu den Waffen und gehen gewaltsam gegen den Einfluss der Kartelle vor. Anführer der "Autodefensas" wie sie sich nennen ist der angesehene Arzt José "El Doctor" Mireles. Eine Stadt nach der anderen befreit er … mehrzusammen mit seinen Männern aus der Gewalt der Clans. Zur gleichen Zeit formiert sich im US-Staat Arizona eine weitere Bürgerwehrbewegung. Der Ex-Soldat Tim "Nailer" Foley und seine paramilitärische Gruppe patrouillieren schwerbewaffnet an der mexikanischen Grenze. Auch sie haben das Vertrauen in ihren Staat verloren und jagen auf eigene Faust nach Drogenschmugglern. Im äußerst brutalen Kampf der Bürgerwehren gegen die Kartelle stellt sich bald schon die Frage: Wo verläuft die Grenze zwischen Gut und Böse? Pressezitate
CARTEL LAND ist wie BREAKING BAD in echt, nur mit Charakteren, die weit komplizierter und kontroverser sind als Walter White. NEWSWEEK
Indem sich Matthew Heineman in solche Gefahr begeben hat, ist ihm ein bemerkenswerter und unverwechselbarer Film gelungen. INDIEWIRE
Eindringlich und entmutigend zugleich! THE NEW YORK TIMES
Matthew Heineman inszeniert den Film in einer Weise, dass er sich nicht wie ein Dokumentarfilm anfühlt. HUFFINGTON POST weniger