Heather Small, frühere Frontfrau der M People, galt bereits zu den Zeiten, in denen sie noch als Aushängeschild des legendären Trios arbeitete, als Garantin für exquisiten britischen Soul. Mit Proud legt sie nun ihr Solodebüt vor, auf das sie zu Recht stolz sein kann: feinster britischer Soul mit starkem Popeinfluss, tanzbar, seelenvoll, perfekt produziert und -- was das Schönste ist -- alle Songs (gemeinsam mit Kompositionspartnern) aus Heathers eigener Feder. Dabei … mehrlassen sich im Laufe der CD zwei Grundtrends ausmachen: Heathers schwarze Seite, die der Gospelgöttin, die sie in begeisternden R'n'B-Songs auslebt, entweder in melancholischen, klassisch-souligen Liedern wie dem wunderschönen "Don't Look For Love" und "Ease Your Troubled Mind" oder in mitreißenden Powerstücken wie z.B. der Titeltrack "Proud". Heathers andere Seite, die britische Popdiva, wird hörbar in Songs von modernerem Duktus wie "Wherever The Road Goes", Change Your World" oder "Don't Change A Thing". Genaugenommen völlig konträre Richtungen, die jedoch von zwei einigenden Elementen zusammengehalten werden: von der satten, Gospelchor-verwöhnten Produktion, die mit brillanter aber doch geschmackvoll-sparsamer Instrumentierung und Orchestrierung arbeitet und von Heathers einzigartigem Gesang. Ihre ungewöhnliche Stimme, kehlig und trotzdem scharf, eine Sekunde lang warm timbriert, im nächsten Moment stahlhart und kühl, besticht nicht nur durch ihre ambivalente Schönheit, sondern auch durch ihre unglaubliche Wiedererkennbarkeit. Heather Small könnte jeden Song singen, er wird immer zu einem Heather-Small-Song. --Kati Hofacker weniger

CD 1
01 - Proud
02 - Holding On
03 - Wherever The Road Goes
04 - Don't Look For Love… mehr
05 - Ease Your Troubled Mind
06 - Change Your World
07 - Garden Of Eden
08 - Don't Change A Thing
09 - I've Been There
10 - I Know Who I Am
11 - Afraid
12 - What Do I Have weniger