Bis zum heutigen Tag ist Mark Knopfler offensichtlich drei verschiedenen Stilrichtungen gefolgt. Da gibt es die stimmungsvollen Rock-Klänge der Dire Straits, die sanfteren, eher introvertierten Stücke seiner Soundtracks und der ausgelassene Kneipen-Humor seiner Solowerke. Mit The Ragpicker's Dream , seinem dritten Soloalbum, erleben wir ihn in allen drei Kategorien und dies oft mit großem Erfolg. Natürlich kann man die Spaß-Tracks (das an "King of the Road" … mehrerinnernde "Quality Shoe" und das Auf-Wiedersehen-Pet -Thema "Why Aye Man") schlicht und einfach vergessen. Aber wenn Knopfler seine beiden größten Favoriten präsentiert -- amerikanische Roots-Music und das "wirkliche" Leben des Arbeiters -- dann liefert er einige seiner bisher gefühlvollsten Stücke. Der Titeltrack ist eine einfühlsame Weihnachtsgeschichte, ein bedächtiges Märchen aus New York ("Fairytale of New York"). "Marbletown" und "Coyote" sind beide Traveling-Songs aus dem Süden, wobei der letztere wie eine flotte Version von "Ode To Billie Joe" klingt. Am besten ist jedoch das traurige "A Place Where We Used To Live", das schon fast wie Salonmusik klingt und in dem der Protagonist auf die prägenden Phasen eines schweren Lebens zurückblickt. Dies ist ein wirklich schöner Song, wobei der sanfte, zutiefst sorgenvolle "Hill Farmer's Blues" jedoch fast genauso gut klingt: übrigens der einzige Track, bei dem die so charakteristischen Dire-Straits-Gitarrenklänge dann doch noch einmal zum Ausbruch kommen. Knopfler-Fans wird dieses Album gefallen, und für Anhänger der Roots-Music bietet es auch eine ganze Menge. --Dominic Wills weniger
CD 1
01 - Why Aye Man
02 - Devil Baby
03 - Hill Farmer's Blues
04 - A Place Where We Used To Live… mehr
05 - Quality Shoe
06 - Fare Thee Well Northumberland
07 - Marbletown
08 - You Don't Know You're Born
09 - Coyote
10 - The Ragpicker's Dream
11 - Daddy's Gone To Knoxville
12 - Old Pigweed
CD 2
01 - Why Aye Man (Live at Shepherds Bush Empire)
02 - Quality Shoe (Live At Shepherds Bush Empire)
03 - Sailing To Philadelphia (Live at Massey Hall, Toronto)
04 - Brothers In Arms (Live at Massey Hall, Toronto)
05 - Why Aye Man (Live at Shepherds Bush (enhanced video)) weniger