Spätestens seit Silence gelten Sonata Arctica als einer der heißesten Geheimtipps im melodischen Power-Metal-Bereich. Mit Winterheart's Guild werden die Finnen ihrem hervorragenden Ruf völlig mühelos gerecht. Auf seinem dritten Studioalbum wartet das Quintett mit allem auf, was des Metallers Herz begehrt: Die Rhythmus-Abteilung deckt von getragenen, epischen Passagen bis hin zu rasanten Blastbeat-Attacken sämtliche Dynamik-Spielarten ab, die mehrstimmigen Power-Chöre … mehrwürden selbst mittelgroße Kathedralen ohne Schwierigkeiten füllen, und die abwechslungsreichen Keyboards, die u.a. von Stratovarius-Tastenwizard Jens Johansson stammen, sorgen für eine enorme Klangvielfalt. Als Krönung des Ganzen thront über dem ebenso komplexen wie kraftvollen Sound-Gerüst mit Tony Kakko ein charismatischer Lead-Sänger, der sich um eigenständige Gesangslinien bemüht und nur selten in Klischees verfällt. Stratovarius, mit denen man bislang häufig verglichen wurde, steckt der technisch außergewöhnlich versierte Haufen in kompositorischer Hinsicht mittlerweile problemlos in die Tasche und dürfte sich mit Winterheart's Guild endgültig als Global Player etablieren, der deutlich mehr kann, als nur hartmetallische Rollenspieler-Runden zu beschallen. --Michael Rensen weniger
CD 1
01 - Abandoned, Pleased, Brainwashed, Exploited
02 - Grabvenimage
03 - The Cage
04 - Silver Tongue… mehr
05 - The Misery
06 - Victoria's Secret
07 - Champagne Bath
08 - Broken
09 - The Ruins Of My Life
10 - Draw Me weniger