Privatdetektiv Sam Spade und sein Partner Miles Archer glauben an einen Glückstag, als die aufregende, rothaarige Miss Wonderly in ihrem Büro auftaucht und sie mit der Suche nach ihrer verschwunden Schwester beauftragt. Diese Freude – verbunden mit einem gewissen Ziehen in der Lendengegend – verwandelt sich aber alsbald in Bestürzung, denn schon in der ersten Nacht, die auf die Auftragserteilung folgt, wird Miles erschossen. Spade muss nun die Ermittlungen allein … mehrweiterführen, und alsbald sieht er sich mit einem eigenartigen Spiel der immer noch so hübschen „Miss Wonderly“, zwielichtigen Gestalten, weiteren Verbrechen und der Suche nach einer wertvollen Vogelskulptur konfrontiert. Hier können nur die Besten bestehen – und dazu gehört Sam Spade! weniger