"Macht ist Recht", sagt Wolf Larsen, "das ist alles was darüber zu sagen ist. Schwäche ist Unrecht. Es ist gut für einen Menschen, wenn er stark, schlecht für ihn wenn er schwach ist - oder noch besser: es ist angenehm, stark zu sein, weil man Vorteil davon hat, es ist peinlich schwach zu sein, weil es Verlust bedeutet."
Wolf Larsen, Kapitän eines Robbenfängerschiffes, das in die nördliche Breiten des Pazifiks ausläuft, geniesst seine Macht. Der körperlich schwache … mehrHumphrey van Weyden, Sohn reicher Eltern, auf offener See als einziger Überlebender von einem sinkenden Schiff gerettet, bekommt sie mit voller Wucht zu spüren. Larsen zwingt den sensiblen, menschenfreundlichen van Weyden, auf dem Schiff zu arbeiten. Zum ersten mal sieht sich dieser mit der rauen Lebenswirklichkeit konfrontiert. Unter einer unter wüsten Burschen, Dieben und Totschlägern bunt zusammengewürfelten Mannschaft gelingt es ihm nur mühsam, sich zu behaupten. Zwei Lebensauffassungen stehen sich unversöhnlich gegenüber, Wie Tiere auf einem kleinen Robbenfänger zusammengekoppelt, treiben sie ihrem unausweichlichen Schicksal entgegen... weniger