Wenn die Zeichen nicht trügen, dann ist Eric Clapton derzeit mit sich absolut im Reinen. Drei Jahre nach Pilgrim und nur wenige Monate nach Riding With The King, der puristischen 2000er Blues-Kooperation mit B. B. King, grast der britische Gitarren-Doyen die vielfältigen Stil-Weiden ab, die er auch in der Vergangenheit schon des Öfteren heimsuchte. Der Opener "Reptile", gleichzeitig das Titelstück, ist eher eine Ausnahme und gibt dennoch rein instrumental (!) die … mehrStimmung vor: völlig entspannt und lässig unspektakulär, butterweich jazzy, in federndem Latin-Puls. Ähnliche Nonchalance zeichnet das optimistische Liebeslied "Believe In Life" aus, ein soft getuntes Pop-Stückchen, wie er es in jüngerer Zeit des Öfteren bot. In diese Kategorie fällt ebenso das zart besaitete "Modern Girl": sacht gezupft, dezent von Percussion durchsetzt, anschmiegsam die Stimme. Und zu relaxt-swingendem Honky Tonk-Piano und DooWop-Chorus, "Find Myself". Weiter greift "Travellin' Light" zurück, wieder mal knöpft sich Clapton da mit sicherem Gespür ein souverän forciertes Stück aus dem Song-Katalog von J.J. Cale vor, das ihm passt wie ein Maßanzug von Armani. Und natürlich kommt der Blues nicht zu kurz: Aus voller Kehle und mit gospeligem Background-Chor intoniert er Ray Charles' schwerblütigen Oldie "Come Back Baby" oder, mit extra kernigen Vocals, "Broken Down". Fett groovt der Klassiker "Got You On My Mind", ganz und gar blue mäandert "I Wanna Little Girl" dahin. Dezentes Swamp-rock-Feeling offenbart "Second Nature", respektabel münzt er Stevie Wonders "Ain't Gonna Stand For It" zum souligen Uptempo-Bluesrock um. Eric Clapton bietet mit Producer Simon Climie nicht die großen Überraschungen, aber einen vielfältigen, wohl temperierten Repertoire-Streifzug und weit mehr als nur solides Handwerk, woran die schon seit Jahren für ihn aktive Crew von Gitarrist Andy Fairweather-Low über Bassist Nathan East und Drummer Steve Gadd bis zu Keyboarder Joe Sample gehörigen Anteil hat. Dass zum Finale das schwerelos-filigrane "Son & Sylvia" als zweites Instrumentalstück "Reptile" abrundet, signalisiert: Clapton muss sich und der Welt nichts mehr beweisen. --Claus Böhm weniger

CD 1
01 - Reptile
02 - Got You On My Mind
03 - Travelin' Light
04 - Believe In Life… mehr
05 - Come Back Baby
06 - Broken Down
07 - Find Myself
08 - I Ain't Gonna Stand For It
09 - I Want A Little Girl
10 - Second Nature
11 - Don't Let Me Be Lonely Tonight
12 - Modern Girl
13 - Superman Inside
14 - Son & Sylvia weniger